American Cheese Cake

Trent'anni e qualche spicciolo fa i miei genitori decisero di imbarcarsi in uno degli investimenti più importanti nella vita di una coppia: il cane lo avevano comprato, un figlio lo avevano fatto, mancava la casa di proprietà. Era ancora il periodo delle cooperative e dei mutui agevolati e un intero quartiere residenziale era in costruzione, attorno a uno sparuto gruppo di case di diversi secoli prima, i cui abitanti guardavano con sospetto i nuovi arrivati.

Nello stabile in cui si trova l'appartamento scelto dai miei genitori vennero ad abitare molte famiglie di recente formazione, con figli più o meno miei coetanei. Attorno al palazzo c'era un grande giardino condominiale e noi bambini passavamo molte ore fuori a giocare, mentre le mamme, che erano ancora le mamme di una volta che una volta mamme smettevano di lavorare, chiacchieravano animatamente sulle panchine, lavorando a maglia.

Tra i nostri vicini di casa c'era una signora statunitense, con due figli più o meno della mia età, con la quale la mia mamma non tardò a fare amicizia. Christine era una donna affascinante, che strillava senza ritegno dalla finestra, parlava italiano con un forte accento straniero, non indossava bikini, ma solo costumi interi e guardava incredula i documentari sull'appena conclusa guerra in Vietnam, che nel suo paese le era stata raccontata dai telegiornali in termini molto diversi.

Ma, soprattutto, Christine aveva una casa perennemente in disordine, nella quale si respirava un forte odore come di crema cotta, ma più acidulo. Il tipico odore che si sente ogni volta che si entra in una casa abitata da statunitensi. Bastava capitare in casa sua casualmente all'ora della merenda per attingere alla fonte di quell'odore e svelare il mistero: the real american cheese cake. Ovviamente, negli anni '70, si trattava di una preparazione del tutto sconosciuta, che mia mamma tentò di riprodurre secondo la stravagante ricetta in cups e spoons passatele dalla sua amica, ma mio padre la stroncò in quanto poco dolce (mio padre trova poco dolce anche la gratinatura della crème brulée) e la ricetta, mai più usata, andò perduta.

Sono anni che sperimento ricette di cheese cakes, nella speranza di ritrovare il profumo e il sapore delle merende a casa di Christine, nel caos delle calamite attaccate al frigorifero, delle edizioni Penguin Books in lingua originale e delle foto di Jimmy Carter.

Forse l'ho trovata qui. La ricetta originale prevede l'utilizzo di 1.15 Kg di formaggio, con un risultato che per due persone sarebbe stato ingestibile. Ho quindi dimezzato (più o meno) le dosi della farcitura, lasciando inalterate quelle della base, ottenendo, secondo noi, il perfetto equilibrio tra le due componenti (detto tra noi, la parte che preferisco del cheese cake è la crosta).

Ingredienti x la crosta:

• 120 gr di biscotti Digestive (o di frollini qualsiasi + due pizzichi di sale)
• 60 gr di burro

Ingredienti x la crema di formaggio:

• 600 gr di formaggio spalmabile
• 150 gr di zucchero
• 3 uova
• 1 tuorlo
• 2 cucchiaiate di panna acida
• il succo di 1/2 limone
• i semini ottenuti grattando l'interno di 1/2 stecca di vaniglia
• 1 pizzico di sale

Ingredienti x il topping:

• 300 gr di lamponi
• il succo di 1/2 imone
• qualche cucchiaiata di zucchero (da dosare secondo l'asprezza dei lamponi)

Procedimento:

Mixate nel robot tutti gli ingredienti per la base, quindi schiacciate bene l'impasto ottenuto sul fondo di una tortiera a cerchio apribile ben imburrato. Scaldate il forno a 170° e fate cuocere per circa 15 minuti. Fate raffreddare.

Frullate tutti gli ingredienti per la farcitura (il ricettario prevedeva di aggiungerli poco a poco, ma io ho mescolato tutto insieme) e, quando si saranno amalgamati, versateli sulla base del cheese cake ormai raffreddata.

Scaldate il forno a 250° e infornate per 10 minuti. Senza aprire lo sportello, abbassate la temperatura a 90° e cuocete per circa 30 minuti, finché la superficie della cheese cake non apparirà soda. Le temperature ndicate nel libro erano leggermente diverse, tipo 95° o 260° , probabilmente perché intendevano tradurre in Celsius i gradi Farenheit, io ve le ho riportate così per comodità, perché non credo che abbiate un termostato graduato in maniera così precisa.

Per il topping, fate compostare brevemente sul fuoco tutti gli ingredienti, lasciateli raffreddare, quindi versateli sulla cheese cake, anch'esso freddo, o servite a parte.

Con questa ricetta partecipo al contest di Imma:

Dal Dolce al Salato

Vi ricordo che, se avete apprezzato la mia prima ricetta per l'iniziativa

"Notte Folle a Manhattan"

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