Cotognata ai Profumi del Natale (e Succo di Mela Cotogna allo Zenzero)

Sapete, io mi ritengo una persona molto fortunata.

No, non pensate che disponga di chissà quali risorse economiche, di una carriera o di una salute di ferro.

Ho due sole grandi fortune, che portano un po' con sé tutto il resto e mi permettono di sentirmi felice: riesco a bearmi, nel senso letterale del termine, delle piccole cose.

Ma soprattutto sono circondata da persone splendide. Persone che hanno accettato il mio lato oscuro e mi rimangono comunque vicine, persone che mi vogliono bene e si preoccupano per e occupano di me, che mi supportano nel momento del bisogno e che hanno sempre un pensiero per me.

Alcune di queste persone le conosco da sempre e ho avuto recentemente riprova del loro affetto, in un momento buio. Altre le ho incrociate per caso, in questo periodo non facile per me, e mi hanno teso la mano. Quindi, a rigore, non so proprio se il nostro incontro si possa definire un caso o se ci abbiano messo lo zampino le stelle.

Di alcune persone, infine, mi sono accorta solo di recente: conoscenze di vecchia data, ormai date quasi per scontate, forse considerate poco determinanti per il mio benessere, allo stesso modo in cui ritenevo di non essere importante per loro, che, improvvisamente, si sono rivelate fondamentali. Persone con cui divido una grossa fetta della mia giornata, il mio rapporto con le quali pensavo si potesse definire in riduttivi termini di collaborazione, e che invece hanno saputo cogliere l'improvvisa ombra che incupisce il mio sguardo e offusca il mio sorriso. E che hanno fatto gara per farmi tornare quella di sempre.

Quella che nelle inezie è capace di vedere la luce.

Qualche giorno fa, una mia collega mi ha portato un cestino di mele cotogne. Frutti bellissimi nella loro imperfezione, nelle loro ammaccature, nella loro irregolarità, che hanno inondato di profumo la mia cucina.

Le ho usate per la preparazione più tradizionale, la cotognata come me l'ha insegnata la mia mamma, ma arricchita da una cassolette di profumi natalizi, forse in anticipo sulla stagione, ma in linea con la mia fase regressiva, di ritorno all'infanzia e alle sue sicurezze.

Il procedimento è un po' lungo, ma ne vale la pena.

Ingredienti:

• 2,5 Kg di cotogne pesate intere
• Zucchero qb (vedi procedimento)
• 2 cucchiaini colmi di cannella
• 1 cucchiaino colmo di zenzero
• 1 cucchiaio di polvere d'arancia
• 1 presa di scorzette di limone tagliate a striscioline
• 1/2 bicchiere di limoncello

Procedimento:

Pulite accuratamente le mele con un panno, in maniera da eliminare la peluria esterna. Lavatele bene e tagliatele in quarti, scartando le parti eventualmente rovinate. Non togliete, però, né bucce, né torsoli, né semi.

Traferitele in una pentola e coprite d'acqua. Fate bollire per un'ora (io ho utilizzato la pentola a pressione, quindi mezz'ora è stata sufficiente).

Filtrate il succo ottenuto, facendolo passare attraverso una garza fitta, disposta su un colino, poggiato a sua volta su un recipiente capiente, nel quale raccoglierete il liquido.

Appena le mele bollite si saranno raffreddate, tagliate via i torsoli, dadolatele e pesatele. Dovreste ottenerne circa 1.5 - 1.6 Kg. Rimettetele nella pentola, insieme allo stesso peso di zucchero, 800 ml del succo ottenuto durante la fase precedente, la cannella, lo zenzero e la scorza di limone. Fate cuocere mescolando sempre, come una normale marmellata, quindi, verso fine cottura (quando i cubotti di mela saranno morbidi e il liquido avrà la consistenza di uno sciroppo corposo), aggiungete la polvere d'arancia e il limoncello.

Verificate la densità della marmellata con la solita prova della goccia sul piattino, quindi invasatela bollente, chiudete rapidamente i barattoli e capovolgeteli per formare il sottovuoto.

Con il succo avanzato, potete preparare una bevanda molto utile per le malattie da raffreddamento, facendolo ribollire per un paio di minuti con 3 cucchiai di miele e 1 cucchiaino di zenzero per ogni litro. Conservate in frigo e consumate entro un paio di giorni, prima che cominci a fermentare. Nel qual caso, potete utilizzare la preparazione come un normale aceto di mele.