Tagliolini all'Arancia con Crema di Ricotta e Fava di Cacao

Da qualche settimana ho cominciato a interessarmi all'impiego del cacao in cucina, al di fuori delle tradizionali ricette dolci.

Tutto nasce da due profumatissime fave di cacao, gentile presente ricevuto in un bizzarro negozio di Heidelberg, interamente dedicato a quelle che in inglese si chiamano "candies" e che l'italiano "caramelle" non riesce a definire, che ho conosciuto grazie ad Alex (leggendo del mio incontro con Alex, qualcuno potrà pensare che abbiamo dedicato un'intera giornata al food shopping e in effetti è così).

Contrariamente a quello che si potrebbe pensare, non è opportuno utilizzare la fava di cacao, come neanche la massa di cacao pura, in pasticceria: il cacao nasce amaro, aromatico e pungente e il motivo per cui associamo il suo profumo ai dolci è puramente psicologico. Senza aggiunta di zucchero, burro, latte, una preparazione a base di cacao risulterà ancora più amara.

Come sfruttare, quindi, al meglio, le caratteristiche di un dono così prezioso?

Mi sono documentata un po' a giro per la rete, cercando di trarre spunto e lasciando il resto all'intuizione e mi sono casualmente imbattuta in questo sito, che mi ha affascinata al punto da volermi procurare al più presto, oltre alle suddette fave, la massa di cacao pura, che, sia detto per inciso, ho voluto di qualità superiore, non quella industriale, ma quella dei monaci camaldolesi, spingendomi fino alla loro foresta sacra, nell'Alto Casentino, per acquistarla... ma questa è un'altra storia e ve la racconterò presto.

Per cominciare, ho usato le fave, per arricchire e profumare questi strani tagliolini, comprati tempo fa alla LIDL, che mi aspettavo soltanto colorati e che invece si sono rivelati sorprendentemente profumati di arancio.

La crema base è quella classica alla ricotta, realizzata con 150 gr circa di ricotta, un abbondante grattugiata di parmigiano stagionato 24 mesi, una macinata di pepe e un po' di acqua di cottura della pasta.

Con questa, ho condito 250 gr di tagliolini. Stavo pensando che se non trovate quelli all'arancio, potete aggiungere della scorza d'arancia grattugiata alla crema di ricotta.

Infine, ho servito a parte, direttamente nel mortaio dove l'avevo pestata, una fava di cacao, con cui cospargere generosamente la pasta.

Se riuscite a trovare queta benedizione, vi consiglio di non lesinare, perché la fava di cacao è profumatissima, ma non rende molto e, affinché la si percepisca, ne occorre una dose piuttosto massiccia.